第26节

他又转向叶大爷，语气缓和，“大哥，先生算过了，四日后和五日后都有吉时，再等就是一月半后了，四五日虽急促些，幸而棺椁早备，倒也便宜。”

叶暮不死心，站在叶大爷面前，“侯爷。”

她改了称呼，没唤大伯父，“侯爷，祖母晨起尚能进半碗燕窝，不过服了一剂参汤便骤然薨逝，此事难道不蹊跷？若就此含糊入殓，他日流言蜚语岂不更甚？查明真相，方能真正保全侯府清誉，告慰祖母在天之灵。”

“如何查？”侯爷不耐道，“老太太沉疴已久是事实，让全京城的人都看着我永安侯府老夫人仙逝后不得安宁，被开膛破肚？四娘，你的孝心可嘉，但方式实在荒唐。”

他看向叶暮，“此事关乎家族体统，绝非你一个未出阁的姑娘能妄加主张。入殓之事已定，不必再议。”

是啊，她再怎么据理力争，怎么拧得过这么多人？叶暮垂立在外室角落，忽然意识到，没了祖母，自己和整个三房在这盘根错节的深宅大院中，依然是这般无足轻重。

娘亲性子绵软，遇大事总是恍然无错，父亲终日不见踪影。她纵有两世为人的心智，在那些执掌家族权柄的长辈眼中，也终究只是个妄言生事的未嫁之女。

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灵堂很快设了起来，白幡在秋风里扑簌簌地响，如泣如诉。

按侯府惯例，守灵需各房轮值。今夜本该长房守第一夜，偏巧王氏操持丧仪累得犯了头风，二房周氏便以“要协理明日吊唁事宜”为由推脱，最终管家来禀，说是大爷吩咐了，今夜就请三房先守着。

刘氏亲历老太太之死，吓得发起高热，叶三爷还未找到人影，三房唯有叶暮一人跪在蒲团上，对着棺椁前那盏长明灯，火苗一跳一跳，映得她眼底幽深。

她思着下晌的据理力争，侯府重颜面，怎会让仵作开棺验尸？是她天真了。

叶暮捻着纸钱，一张张投进火盆，灰烬蝶般飞起，又落下。

夜深时，叶行简悄步进来，往她身边的蒲团跪下，也默默拿起一叠纸钱，一张张投入火盆。

火舌舔舐着黄纸，发出哔剥轻响，映得他官袍下摆的金线暗纹忽明忽灭，兄妹二人一时无话，只有灵堂外风吹白幡的呜咽，衬得这寂静愈发沉重。

良久，叶行简方低声道：“四娘，我定亲了。”

叶暮恍惚，只觉这话在森森灵堂里显得分外荒诞，也阴森森的，几天不见，哥哥就定亲了？

“同谁？”

“苏瑶。”

叶暮的手一抖，手中的一叠纸钱都跌撒了进去，烈焰轰地窜得老高，灼热的气浪扑面，她才感知这不是梦里。

叶暮问，“何时的事？”

“昨日。”

灵堂里烛火摇曳，纸钱灰烬打着旋儿，飘向檐外沉沉的夜。

叶暮没应声，目光落在棺椁前那盏长明灯上，这一世，她本以为能凭借先知扭转乾坤，却眼睁睁看着世事如脱缰野马，朝着不可知的方向奔去。

她不过是在最初，阻了那本前世成为罪证的古籍，谁知竟掀起这般波澜，叶行文未能进入率性堂，二房权势倾颓，三房意外得势。她借着这股东风整顿家务，不料祖母的身子却一日不如一日，再后来是大哥哥叶行简提前三年外放任职，连与江肆的相遇也提早了。

这一连串变故环环相扣，福兮祸所伏，祸兮福所倚，此刻连叶暮也看不清自己的前路究竟通往何方。

如今祖母骤然离世，侯府分家在即。

大伯母手握中馈大权，二伯母又是个寸利必争的，届时必定诬陷祖母离世与母亲脱不了干系。在这风雨飘摇之际，她连自身前程都难保，哪里还有余力去阻拦苏瑶进门的脚步？

偏偏这定亲的日子选得也如此凑巧，但凡晚上一日，逢祖母仙逝，按礼制，这亲事无论如何也定不成了。

缓了又缓，叶暮才极轻地开口，声音被风吹得有些散，“大哥哥想清楚了？”

叶行简侧首看她，她半边脸隐在阴影里，长睫低垂，在眼下投下一片青灰，看不真切。

他朝她倾近了些，压低了嗓音，带着孤注一掷的探询，混着纸钱燃烧的灼闷，沉沉压过来，“四娘想让我娶她吗？”

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第29章 如梦令（九） 她配不上你。

火盆里最后一张纸钱燃尽, 红光黯下去，只余灰烬中一点明明灭灭的残星。

“哥哥这话问得好没道理。”叶暮神情黯淡，语气淡如霜, “婚姻是结两姓之好, 关乎哥哥前程，阖族颜面。问我算什么呢？”

叶行简将黄纸烧进去, “可我想听听。”

灵堂内烛火摇曳，映得素幔上的暗纹若隐若现。屏风后传来细微的响动, 是守夜的丫鬟正在更换香烛。

一个小丫鬟端着茶盘轻手轻脚地走进来，将两盏新沏的茶放在案上, 又悄无声息地退到廊下。

外头不知何时又飘起细雨，雨丝顺着青瓦滴滴答答地落下, 在石阶上溅起细碎的水花。廊下守夜的丫鬟们挤在一处, 有个年纪小的忍不住打了个哈欠, 立即被年长的嬷嬷瞪了一眼, 忙用绢帕掩住口鼻。

忽然一盏烛花爆响, 迸出几点星火，那明亮的跳跃让叶暮蓦地一醒。

她想起去岁寒冬的一个夜里, 祖母同她说最放心不下大哥哥的婚事，“你大哥哥整日把脑袋闷在书里, 连姑娘家的眉眼都不会多看，都二十三了，哪里像要成婚的样。”

那时她偎在老太太膝头，“祖母莫担心，大伯母自会为哥哥相看妥当的。”

“过日子终究是你大哥哥过呀。”老太太叹道，“你大伯母虽处事周全，但有时权衡太多, 反倒失了本心，我瞧她有意让你大哥哥与她的表侄女结亲。”

“祖母觉得苏瑶不好？”叶暮诧异，那时苏瑶来府上走动得并不算多，只在及笄后方频繁来府，也不知何时祖母有了这般印象。

老太太摇摇头，“咱们这样的人家，结亲除了门当户对，最要紧的就是品性。那姑娘看着伶俐，但不是个纯善之人。”

“祖母怎么瞧出来的？”

“那日她来请安，正巧有个小丫鬟失手打翻了茶盏，落在她的裙上，她面上笑着说不妨事，可私底下却让你大伯母辞了丫鬟，这般小事不容人的性子，怕不是你哥哥的良配。”

“那祖母可有中意的人家？”