报酬

西奥多领着林鬼三人穿过街道，朝城主府的方向走去。

　　他走在前面，步伐从容而稳健，嘴角始终挂着那抹温和的笑意。

　　仿佛刚才那场对话只是日常的寒暄。

　　仿佛他身后那些正在四散逃离的目光与他毫无关系。

　　但消息已经传开了。

　　红土领的街道上，消息的传播比风还快。

　　西奥多·布莱克在街上拦住了一个黑发法师，和他说了很久的话。

　　那个黑发法师，是刚才到处采购物资的陌生人。

　　那个说要送信的人。

　　杂货铺老板坐在柜台后面，手里还攥着刚才收下的那枚星辉币。

　　他听到了消息的瞬间。

　　手里的硬币滑落，在木板上滚了两圈。

　　撞在桌腿上，发出一声沉闷的轻响。

　　他的脸色从红润变成灰白，又从灰白变成死一样的青。

　　那些刚刚和林鬼说过话的店主、路人、摆摊的小贩。

　　此刻都缩在自己的店铺或棚屋里。

　　有人关紧了门窗，有人蹲在角落里抱着膝盖。

　　有人一边发抖一边翻找着家里值钱的东西。

　　像是准备随时逃跑。

　　整座红土领像一只被惊动的蚁巢，暗流涌动却不敢发出声音。

　　恐慌是无声的，像水渗进沙子里，悄无声息地蔓延。

　　所有人都在想同一件事。

　　那个黑发法师，为何西奥多会亲自来找他？

　　他会不会和几年前的事情有关系。

　　当年的残酷屠杀会不会再现。

　　恐慌像滚雪球一样越滚越大，压得每一个人喘不过气。

　　城主府内。

　　走廊两侧的墙壁上挂着暗淡的魔光石灯，将幽长的走道照得半明半暗。

　　石板地面铺着磨损严重的深色石砖。

　　边缘处有几道细长的裂纹。

　　像是被什么沉重的东西反复碾压过。

　　林鬼走在西奥多身后半步的位置。

　　他的脚步声不重，但在空旷的走廊里依然清晰可闻。

　　艾尔维亚和莉莉安跟在更后面一些。

　　两人都没有说话。

　　走在最前面的西奥多忽然开口了。

　　“林鬼阁下似乎在想什么。”

　　他的语气随意，像在聊天气。

　　“我在想——”

　　林鬼的声音平淡。

　　“我的那些信——”

　　他顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的疑虑。

　　“会不会给收信人带来麻烦？”

　　“那些和我交谈过的居民，貌似非常恐惧，在见到西奥多阁下后。”

　　西奥多笑了。

　　那笑容很轻，像是对这个问题感到有趣。

　　他停下脚步，转过身，看着林鬼。

　　“林鬼阁下，你知道红土领为何会变成如今这副模样吗？”

　　林鬼没有说话。

　　西奥多也没有等他回答。

　　他的目光落在走廊尽头的阴影里，像是在看一件很久远的事。

　　“三年前，有一群人自诩为‘变革者’，在这片土地上掀起了一场叛乱。”

　　“他们宣称要为底层争取平等，要推翻贵族和联盟的统治。”

　　“他们确实拿下了一些城邦，聚集了一些人。”

　　“然后呢？”

　　他笑了一声，那笑声里没有什么温度。

　　“他们把那些城邦的粮食分给了流民，把贵族的财富分给了平民。”

　　“他们以为这样做，就能换来忠诚和追随。”