眉县夜话

腊月二十五，黄昏时分。

　　眉县县城笼罩在暮色中，炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融成一片温柔的灰紫。狄仁杰三人策马入城时，街上的行人已经稀少了，只有几家店铺还亮着灯，传出零星的说话声。

　　周明义的宅子在城北一条僻静的巷子里。宅子不大，青砖灰瓦，门口挂着两盏白灯笼——那是有人病重的标志。

　　狄仁杰下马，叩响门环。

　　门开了，一个老仆探出头来。见是陌生面孔，他警惕地问：“几位是……”

　　“在下大理寺狄仁杰，求见周明义周大人。”

　　老仆脸色一变，连忙将门打开：“狄公？老爷一直在等您。快请进。”

　　三人随老仆穿过影壁，来到后院。院子里弥漫着一股浓重的药味，夹杂着若有若无的腐臭。一个中年妇人站在正房门口，眼圈红肿，显然是哭过。

　　“夫人，狄公来了。”老仆低声道。

　　那妇人正是周明义的儿媳。她连忙上前行礼：“民妇周门郑氏，见过狄公。公公他……他一直在等您。”

　　狄仁杰点头：“周大人现在如何？”

　　郑氏摇头，眼泪又涌了出来：“太医说……就是这一两天的事了。公公他从昨日起就昏迷不醒，但今天午后突然醒了，说什么都要等狄公来。民妇问他有什么事，他也不说，只是让民妇把所有人都支开。”

　　狄仁杰心中一凛。

　　“夫人，狄某可否现在就见周大人？”

　　“狄公请。”郑氏推开房门。

　　屋内陈设简朴，一张木床，一张书桌，几把椅子。床上躺着一个老人，面容枯槁，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。听到脚步声，他艰难地转过头，浑浊的眼睛看向狄仁杰。

　　“狄……狄公……”

　　狄仁杰快步走到床边，握住他枯瘦的手。

　　“周大人，狄某来了。”

　　周明义的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出一阵含混的气音。他挣扎着抬起另一只手，指了指床头的柜子。

　　狄仁杰会意，打开柜门。柜子里只有一个木盒，盒上落满了灰，显然很久没动过。

　　他取出木盒，放到周明义面前。

　　周明义看着木盒，眼中闪过一丝复杂的情绪——有愧疚，有恐惧，也有解脱。

　　“狄公……打开……”

　　狄仁杰打开木盒。

　　盒子里是一封信，信纸已经泛黄，边角磨损。信封上没有字，封口用火漆封着，火漆上印着一朵莲花的图案——与上官婉儿那封信上的图案一模一样。

　　狄仁杰拆开信。

　　信很短，只有几行字，字迹娟秀，一看就是女子的手笔：

　　“周明义：

　　你办的事，我都知道。你怕的事，我也知道。但你现在不能死，你要活着。等到有一天，会有人来找你。那个人叫狄仁杰。你把你知道的都告诉他，然后，你就可以死了。

　　这是命令，也是恩赐。

　　——太平”

　　狄仁杰握着信纸的手微微一紧。

　　太平公主。

　　十五年前，太平公主就知道周明义与血神教有关？

　　“周大人，”他沉声问，“你当年到底做了什么？”

　　周明义闭上眼睛，两行浊泪顺着眼角滑落。

　　“我……我收了他们的钱……”他的声音断断续续，像是用尽了全身力气，“天授四年……婆薮找到我……说只要我……睁一只眼闭一只眼……就给我……一千贯……”

　　狄仁杰没有说话。

　　“我答应了……”周明义继续道，“婆薮的铺子……在西市……表面卖香料……实际是血神教的……联络点……”

　　“赵旺财呢？”

　　“赵旺财……是婆薮的帮工……”周明义的声音越来越弱，“他无意中……发现了秘密……婆薮要杀他灭口……我知道……但我没阻止……”

　　狄仁杰的手握紧了。

　　“那之后呢？”

　　“之后……婆薮失踪了……”周明义道，“但血神教……又派了别人来……刘晏……刘晏是他们的……总负责人……”

　　刘晏。

　　又是刘晏。

　　“刘晏现在何处？”

　　“不知道……”周明义摇头，“但他……他每三年……会换一个地方……十五年了……已经换了……五个地方……”

　　每三年换一个地方？

　　狄仁杰心中一动。

　　“刘晏换地方的规律，你可知道？”

　　周明义喘息了很久，才艰难地吐出几个字：

　　“东……南……西……北……中……”

　　东南西北中？

　　“什么意思？”

　　“天授四年……在东边……”周明义断断续续道，“天授七年……在南边……长寿三年……在西边……延载元年……在北边……证圣元年……回到中……”

　　他说到这里，忽然剧烈咳嗽起来，咳出大口黑血。

　　“周大人！”狄仁杰扶住他。

　　周明义死死抓住狄仁杰的手，眼中闪过最后一丝光芒：

　　“太平公主……她……她是好人……她逼我……活着……就是……为了……等您……”

　　他的眼睛，永远闭上了。

　　狄仁杰缓缓放下他的手，站起身。

　　李元芳和狄如燕站在门口，沉默不语。

　　郑氏从门外冲进来，扑到床边，放声大哭。

　　狄仁杰退出房间，站在院中，看着夜空中稀疏的星斗。

　　东南西北中……

　　五年五个地方……

　　这是一个规律。如果刘晏真的是每三年换一个地方，按照这个规律，今年是神龙二年，他应该在哪里？

　　狄仁杰在心中默默推算。

　　天授四年（693年），东边。

　　天授七年（696年），南边。

　　长寿三年（694年？不对，长寿三年是694年，与天授七年重叠？）

　　他忽然意识到，这个时间可能不是按年号算的，而是按三年整算的。

　　从693年开始，每三年换一个方位：东、南、西、北、中。然后再循环？

　　693-695，东。

　　696-698，南。

　　699-701，西。

　　702-704，北。

　　705-707，中。

　　今年是神龙二年（706年），应该是……中。

　　中，就是中原。

　　但中原这么大，是哪里？

　　长安？洛阳？还是别的什么地方？

　　“大人，”李元芳走过来，“周明义说的那些……”

　　“记下来。”狄仁杰道，“回长安后，让人按这个规律查查，看看有没有什么异常。”

　　“是。”

　　郑氏从屋里出来，眼睛红肿着，对狄仁杰深深一福。

　　“狄公，公公他……他是不是做了什么坏事？”

　　狄仁杰看着她，沉默片刻。

　　“你公公他……犯过错。但他用十五年时间，等来了赎罪的机会。”

　　郑氏愣了一下，似懂非懂地点点头。

　　狄仁杰从怀中取出一锭银子，放在她手里。

　　“办丧事用。多的，你留着过日子。”

　　“狄公，这使不得……”

　　“应该的。”狄仁杰打断她，“你公公最后做的事，值这个价。”

　　他转身，走出院子。

　　李元芳和狄如燕跟在身后。

　　夜风吹过，带着刺骨的寒意。

　　狄仁杰翻身上马，最后看了一眼那座青砖小院。

　　周明义死了。

　　带着十五年的愧疚和恐惧，终于可以安息了。

　　但还有更多的人，活着，或者死了，需要他去找，去查，去还他们一个公道。

　　刘晏。

　　血神教。

　　还有那份名单上至今还活着的人。

　　路还很长。

　　“走。”他一夹马腹，战马长嘶，冲入夜色。

　　身后，眉县县城渐渐远去。

　　前方，是长安。

　　是答案。

　　是新的开始。

　　腊月二十八，狄仁杰回到长安。

　　大理寺里，苏无名正在忙着处理年前的最后几桩案子。见狄仁杰回来，他连忙迎上。

　　“狄公，眉县之行可顺利？”

　　狄仁杰看着他，忽然问：“苏无名，你父母可还健在？”

　　苏无名一愣：“下官父母早亡，是叔父养大的。狄公怎么突然问这个？”

　　“没什么。”狄仁杰拍拍他的肩膀，“这些年，辛苦你了。”