西出阳关

　　狄如燕的眼眶红了。

　　“叔叔……”

　　“傻孩子。”狄仁杰拍了拍她的头，“叔叔这一生，活得值。”

　　狄如燕用力点头。

　　李元芳在一旁，默默地喝着汤。

　　他没有说话，但他的眼神说明了一切。

　　这辈子，跟着大人，值了。

　　六月廿三，他们遇上了沙暴。

　　那是狄如燕见过的最可怕的景象。天边涌来一堵黄色的墙，遮天蔽日，以极快的速度向他们移动。风中夹杂着沙粒，打在脸上生疼。

　　“快！找避风的地方！”张大山大喊。

　　众人拼命驱赶骆驼，向一块巨大的岩石跑去。刚躲到岩石后面，沙暴就到了。

　　天瞬间黑了。狂风呼啸，沙粒如刀，打在岩石上噼啪作响。狄如燕紧紧抱着狄仁杰的胳膊，浑身发抖。李元芳挡在他们身前，用身体为他们挡住风沙。

　　一个时辰后，沙暴过去了。

　　天重新亮起来，但整个世界都变了样。来时走过的路消失了，周围的沙丘全都变了形，连那块巨大的岩石都矮了一截。

　　张大山清点人数，还好，一个不少。

　　但骆驼少了三匹。

　　“不能追。”张二山道，“沙暴刚过，方向都乱了。追不上的。”

　　狄仁杰点头。

　　丢了就丢了，人没事就好。

　　众人继续前行。

　　少了三匹骆驼，物资紧张了许多。水要省着喝，干粮也要算计着吃。但没有人抱怨。

　　因为他们知道，比起那些死在沙暴里的人，他们已经很幸运了。

　　七月初二，他们终于看到了高昌的城墙。

　　那是一座八角形的城池，每角一座高塔，在夕阳下泛着赭红色的光。城中央，一座巨大的佛寺巍然耸立，金色的塔尖直刺苍穹。

　　麴智谌在城外迎接他们。

　　“狄公！”他满脸喜色，“下官可把您盼来了！”

　　狄仁杰下驼，还礼。

　　“使节久等了。”

　　麴智谌连连摆手，引着他们入城。

　　高昌城内，街道宽阔，屋舍俨然。街上行人络绎不绝，有胡商，有汉人，有天竺僧人，还有各种狄仁杰叫不出名字的民族。店铺里摆满了各式各样的货物，香料、丝绸、珠宝、药材，琳琅满目。

　　但狄仁杰注意到，行人的脸上，都带着一丝不安。

　　那种不安，他太熟悉了。

　　那是恐惧。

　　对未知的恐惧。

　　对死亡的恐惧。

　　“使节，”他问，“最近可有新的死者？”

　　麴智谌的脸色变了变。

　　“有。”他压低声音，“三天前，又死了一个。”

　　“什么人？”

　　“一个卖葡萄干的老汉。”麴智谌道，“和之前那些人一样，死在自家铺子里，脸上带着笑，额头有印记。”

　　狄仁杰沉默片刻。

　　“带我去看看。”

　　死者叫吐尔逊，六十来岁，是个维吾尔族老汉。他的铺子在城西的集市上，不大，堆满了成袋的葡萄干和干果。

　　狄仁杰蹲下来，仔细查看他的额头。

　　那个印记，和之前的一模一样。

　　六瓣花，中央一个圆点。

　　他用手指轻轻触碰，印记是红色的，颜料已经干透，像是用某种特殊的工具刻上去的。

　　“这个印记，你们见过吗？”

　　麴智谌摇头。

　　“从未见过。下官问过很多人，没人认识。”

　　狄仁杰站起身，环顾四周。

　　铺子里很普通，没有什么异常。但他注意到，铺子后墙上，挂着一幅画。

　　画上是一座山。山势陡峭，云雾缭绕，山顶有一座寺庙。

　　和吴有财铺子里那幅画，一模一样。

　　右下角同样有一行小字：

　　“天竺灵鹫山，法华寺。”

　　狄仁杰的心沉了下去。

　　又是天竺。

　　又是法华寺。

　　这个吐尔逊，也去过天竺。

　　“使节，”他问，“这个吐尔逊，年轻时是不是去过天竺？”

　　麴智谌愣住了。

　　“狄公怎么知道？”

　　“猜的。”狄仁杰道，“他家里还有什么人？”

　　“有个儿子，叫小吐尔逊，今年十五岁。”麴智谌道，“三天前，他父亲死后，这孩子就不见了。我们找遍了全城，也没找到。”

　　狄仁杰的手微微握紧。

　　又是孩子失踪。

　　和长安一样。

　　和那些案子一样。

　　他抬起头，看向城中央那座巨大的佛寺。

　　金色的塔尖，在阳光下闪闪发光。

　　但狄仁杰知道，那光芒之下，藏着什么。

　　血月。

　　印记。

　　死亡。

　　失踪的孩子。

　　一切，都指向同一个地方。

　　那座佛寺。

　　“使节，”他沉声道，“那座佛寺，是什么来历？”

　　麴智谌顺着他的目光看去，脸色变了。

　　“那是……那是高昌最大的佛寺，法华寺。”

　　法华寺。

　　和画上那座山上的寺庙，同名。

　　狄仁杰的目光，变得深邃。

　　“带我去看看。”