于阗暗流

龟兹城外，狄仁杰站在客栈的院子里，看着那些被救的姑娘们陆续登上去疏勒的马车。十二个人，加上之前救出的二十四个，一共三十六人。刘杲会护送她们先回村子安置，等这边事了，再想办法送她们回家。

　　最小的那个姑娘叫阿依慕，只有十四岁，被关在石窟里整整半年。她站在马车前，回头看着狄仁杰，忽然跑过来，扑通一声跪在他面前。

　　“狄公，我……我能跟您走吗？”

　　狄仁杰愣住了。

　　“跟我走？”

　　阿依慕点点头，眼泪涌了出来。

　　“我爹娘都死了，家也没了。我不知道该去哪儿。您救了我，我就跟着您。做牛做马，报答您的恩情。”

　　狄仁杰看着她，心中涌起一股酸楚。

　　十四岁，本该是无忧无虑的年纪。可这个孩子，已经经历了太多苦难。

　　他弯下腰，扶起她。

　　“阿依慕，你不需要做牛做马。你只需要好好活着。”

　　阿依慕抬起头，泪眼婆娑地看着他。

　　“可我……可我不知道该怎么活。”

　　狄仁杰沉默片刻，看向狄如燕。

　　狄如燕走过来，轻轻拉住阿依慕的手。

　　“跟姐姐走吧。姐姐教你认字，教你本事，教你好好活着。”

　　阿依慕看着她，又看看狄仁杰，终于点了点头。

　　马车缓缓驶离，消失在戈壁尽头。

　　狄仁杰站在客栈门口，久久没有动。

　　李元芳走过来，低声道：“大人，那些黑袍人的口供整理好了。”

　　狄仁杰接过供词，一页页翻看。

　　十几个黑袍人，都是圣教最底层的信徒。他们只知道每月月圆要来石窟参加仪式，听大祭师讲经，平时各做各的营生。大祭师的身份，圣教的核心秘密，他们一概不知。

　　唯一有价值的线索，是一个人提到：大祭师每个月都会收到一封信，信是从于阗送来的。

　　于阗。

　　狄仁杰的目光落在这个名字上。

　　第三个祭坛，就在于阗。

　　“大人，咱们下一步去哪儿？”

　　狄仁杰收起供词。

　　“于阗。”

　　五月廿三，于阗。

　　这座西域古国位于塔克拉玛干沙漠南缘，是丝绸之路南道的重镇。城中佛寺林立，梵音不绝，比龟兹更加繁华。街上行人摩肩接踵，各种肤色、各种语言的人混杂在一起，热闹非凡。

　　狄仁杰一行找了家客栈住下。慧明被严加看管，单独关在一间屋里。经过龟兹一役，他似乎更加沉默了，整日低着头，不知在想什么。

　　安顿好后，狄仁杰带着李元芳和刘杲去城中走访。

　　于阗的祭坛在哪里？慧明之前交代过，在于阗城东的沙漠深处，但具体位置不详。需要找到知道的人。

　　他们在城中转了一天，打听到一个重要线索——于阗有个叫“沙门”的胡商，专门经营沙漠商路，对城东的沙漠了如指掌。此人在当地颇有势力，但风评不好，传说他和一些邪门歪道有来往。

　　狄仁杰决定去见见这个沙门。

　　沙门的宅子在城东，占地极广，门口站着两个彪形大汉。李元芳上前通报，片刻后，一个四十来岁的胡商迎了出来。

　　他穿着一身华丽的锦袍，满身珠光宝气，脸上堆着笑，但那双眼睛里透着精明和阴鸷。

　　“狄公大驾光临，小人有失远迎，恕罪恕罪。”

　　狄仁杰还礼。

　　“沙门掌柜客气了。”

　　沙门把他们让进客厅，奉上茶水果品。

　　“狄公从长安远道而来，不知有何贵干？”

　　狄仁杰开门见山。

　　“沙门掌柜，狄某听说你对城东的沙漠了如指掌，想请教一件事。”

　　沙门的笑容微微一僵。

　　“狄公请说。”

　　“城东沙漠深处，可有一座祭坛？”

　　沙门的脸色变了。

　　“祭坛？什么祭坛？小人不明白。”

　　狄仁杰盯着他的眼睛。

　　“沙门掌柜，你明白的。”

　　沙门低下头，沉默片刻，忽然笑了。

　　“狄公果然名不虚传。好，小人就直说了。”

　　他抬起头，眼中闪过一丝诡异的光芒。

　　“那座祭坛，小人知道。但小人不能告诉你。”

　　“为什么？”

　　沙门看着他，一字一句道：

　　“因为小人是圣教的人。”

　　狄仁杰的手按在剑柄上。

　　沙门却摆了摆手。