大唐山海行第242节

独孤湘点点头，又问高秀岩道：“那高兵曹，你追踪他们到哪里？又怎么回来的呢？是跟丢了么？”

高秀岩道：“我追了一日的时间，山上那队人始终不理我，却也不刻意闪避，否则他们若钻进南面群山，我骑马却也没法去追。”

这样说来也真有些奇怪，他们走南面山区应该是为了避开唐蕃两军巡逻的军队，但这样在山脊上行走，却又似乎是故意让人看见，这样前后矛盾的行为是为了什么呢？

高秀岩继续道：“然而，跟到申酉之交，山上有一持弓的汉子，忽然引弓向我射了一箭，不过他显然不是要取我性命，那羽箭落在马前，显然是一种警告。那是一支白羽箭，我们这边的羽箭多是褐色的雁翎箭，白羽箭却十分罕见。”

独孤湘道：“那定是南八了！他的羽箭都是白羽的！”

高秀岩道：“那人射完一箭，我悚然一惊，拔马后撤了百步，没想到再回去时，那伙人却不见了，应该是翻到山梁的对面去了，我本还想追，却发现几乎已到了石堡城的脚下了，彼地吐蕃游骑甚多，我唯恐被发现，便快马加鞭回来了。”

从高秀岩的述说来看，这一行人是全宁安、谢延昌、南八等人的可能性就非常大了，江朔突然道：“还是不对啊，南八他们多失了内力，还能这样背着人健步如飞吗？”

独孤湘道：“可能他们另有奇遇，已经解了光明盐的毒也没一定。”

江朔心中不太相信光明盐这样的奇毒能说解就解了，但此刻也没有更合理的解释，恐怕只有追上他们一行人才知道究竟了。

而且孟芦也说过进入大非川要通过石堡城，与高秀岩所说的路径一致，二人决定往石堡城方向去寻找众人，便要和唐军众人告辞。

李光弼听说他们要往石堡城方向去，吃了一惊道：“溯之，你可别以为石堡城的吐蕃大军都窝在城中，石堡城甚小，至多不过能藏兵五千人，大量的吐蕃军都在城外扎营，你们三人两骑，只怕很难通过他们的营地。”

独孤湘笑道：“嘿嘿，我们也不和他们交手，只管穿营而过，寻常步骑应该也追不上这两位马兄。”

张守瑜见识过两匹马的神骏，尤其是江朔胯下的龙骧宝马，也笑道：“湘儿娘子说得不错。你们只记得千万别和吐蕃大军硬碰硬，若说偷偷穿过去也不是不可能。”

李光弼却道：“胡闹，溯之，你既武功高强，当思以有用之躯报效国家，怎能轻身涉险？”

高秀岩道：“是啊，要我说不如溯湟水而上，西海东岸的群山中有一处隘口，彼处山路狭窄，大军难以通行，你们三人二骑却能通行无碍。”

江朔却不愿意绕行，道：“全大贤、谢大哥他们都已经过去三日了，我们再绕行更不知道去哪里寻他们的，为今之计要快些追上他们才是！”

江朔决心以下，任张守瑜、高秀岩如何相劝，他都不改主意，向众人叉手道：“李军使、张、高两位大哥，多谢你们的好意，但我和湘儿欠软架上之人的太多了，我决心已下，必得尽快追上二日前的这一行人才行！”

唐军众人知道再劝也是无用，只得和三人道别，江朔又忽然想到独孤问、葛如亮夫妇等人尚未赶到此地，又拜托李光弼道：“我们后面还有很多人没到，若李军使撞到，还请军使不要为难他们，让他们通过。”

李光弼扫了一眼江朔和独孤湘之外的第三人拓跋乞梅，缓缓道：“是西海党项人吧？他们钻山的本事比我们强，恐怕我军就是有心想留他们，党项羌人也能绕过石堡城。”

高秀岩也道：“是啊，我前面说的湟水西北的小道、隘口本就是党项羌人出入唐蕃之境的密道。”

张守瑜也道：“有党项羌人为向导，溯之你们怕也不用担心无法通过石堡城咯，我听说西海党项羌人极擅在山中寻找道路，尤其对河曲之地的大路小道均十分熟悉。”

拓跋乞梅闻言，也向高、张二人叉手行礼，仿佛是感谢他们对党项羌人的夸赞一般。三人辞别唐军向西南贴着山势前进，却见南下石堡城的山路果然十分险峻，好几处山路窄到仅容一骑通过。

三人走出数里之后，拓跋乞梅却才对江朔道：“江小友，随我来。”

说着策马离开了道路，向群山跑去，江朔追上去奇道：“拓跋大哥，我看这些山崖陡峭，莫说普通马，就是黄马和桃花马二马，也不一定能冲上山巅。”

拓跋乞梅哈哈大笑道：“他们懂得什么？党项羌人在吐谷浑之地行走数百年，自然有自己的路途，所谓狄有狄道，羌有羌道，河曲没有我们去不了的地方。”

独孤湘道：“可是张守瑜说唐军寻了半天也没找到进入南面群山的路径啊。”

拓跋乞梅道：“那是他们不得其法，其实在山脊上行走，并非有意泄露行藏，那是因为这些人走的是山中古羌道，山中行走最怕迷路，沿山脊线行走直指目标，不会迷失路途，不过一般都是夜间伏低身子行走，不会像他们这般张扬就是了。”

朔湘二人将信将疑，随着拓跋乞梅一起钻进了山林，七弯八绕了一会儿，不知不觉中竟然上了山脊，不过也只有龙骧、桃花马有此攀山之能，唐军用得最多的大宛马，看似强壮，却不善在山地行走。

他们登上山脊时，已经入夜了，四周黑魆魆一片，什么都看不清，想必山下既是有巡逻兵卒也无法发现他们，顺着山脊向西南行了近五十里，却见一片灯火辉煌的所在，此处山路稍微开阔，形成一片小平原再向西就是进入西海的宽阔道路了。

小平原四周皆是茫茫大山相接，中央偏南位置却有一块陡然升高的台地，而在台地之上坐落着一座巨石堆砌的城堡，这就是著名的石堡城了。

城堡其实不太高，石造的墙垣不过一丈多高，但石堡四周皆是悬崖峭壁，加上岩壁，可就有二十丈之高了，这个高度下，任你有再多的攻城器械也无法攻破。

再看石堡城城四面皆是绝壁，只有城北开有一门，向北伸出一条长三百步，宽仅十余步的斜坡，这是进入石堡城的唯一通道。

而在石堡城面对着的平原上，布满了毡房帐篷，连绵的营盘一直向西延伸开去，虽比不上刘备十里连营，占地方圆却也不下数里。

三人居高临下，借着营中灯火，将大营的布置看得清清楚楚，江朔心中将之与赵蕤所赠《长短经》中兵法篇相印证，但觉营地法度严谨，与石堡城呈掎角之势，看起来确实易守难攻。

看来此间主将也是一位擅长排兵布阵的将军，很难想象守军的统领竟是看似粗豪的铁刃悉诺罗。

第483章 万马齐鸣

三人站在山头看了一会儿，独孤湘道：“我看这里的形势和唐军占领的湟源其实差不多，也是口小肚大，易守难攻。况且石堡城还建在悬崖之上，若唐军强攻，死伤必然惨重。”

江朔道：“因此听说王忠嗣公一直极力反对攻打石堡城就是这个道理。”

拓跋乞梅道：“石堡城和临蕃城之间山路狭窄，大军无法列阵，每日发生的战斗，双方多是数百上千人，这样打打停停已经有半年时间了。王忠嗣确实是大将之才，他执掌陇右这半年来，或是小股袭扰，或是诱敌出击，虽然没有大战，却占了不少好处，搞得吐蕃军队苦不堪言。”

赵蕤传授给江朔的《长短经》无所不包，其中亦有兵法韬略，江朔虽只是纸上谈兵，却也看得懂一些兵家形势，道：“现在想来去岁皇甫惟明攻打石堡城，就是大军全都用来围困石堡城了，吐蕃只需几千人就能守住数万大军的围困，他们却只需要以轻兵偷袭后方就好了。”

拓跋乞梅点头笑道：“没想到江小友还动兵家之学，不错，去岁皇甫惟明便败于此，皇甫惟明轻敌冒进围攻石堡城，以数万大军围困石堡城月余，铁刃悉诺罗所帅吐蕃守军不过五千，却岿然不动。

之后吐蕃大论莽布支率军兼程往援，更有吐谷浑小王率轻兵健卒，翻越群山，突袭湟源，截断了皇甫惟明的粮道，皇甫惟明只能撤退，铁刃奚诺罗趁机冲出石堡城，阵斩唐军副将褚诩。”

江朔道：“我看今日唐军的战力，很难想象他们会被战败……”

拓跋乞梅道：“兵者诡道也，一战之胜败，往往不在军卒的战力何如，陇右节度使领十二州，有军七万五千人，马一万六百匹，石堡城前根本排不开这么多军队，因此说是数万大军围攻，其实也只能轮战，真正在城下的军队其实也不多。

吐谷浑不欲死战，虽然出奇兵截断了唐军粮道，见唐军回撤他们也就溜了，所以皇甫惟明所谓大败也不过死了千把人，这与天宝元年，吐蕃入寇陇右之战不可同日而语，双方在鄯州城下拉开架势大战，结果吐蕃王子琅支都被大将王难得枪挑于马下，皇甫惟明挥军掩杀，斩级三万！”

独孤湘道：“哟，原来皇甫节度使领兵打仗这么厉害啊？”

拓跋乞梅道：“可不是，皇甫惟明自开元末担任陇右节度使以来，斩将夺城，连战连捷。”